PAR LES CHEMINS

Le titre Par les chemins donne le ton à ce récit de la vie d'un humble franciscain qui a sillonné les terres d'Europe, du Proche-Orient et d'Amérique. Frédéric Janssoone fut nomade, une sorte de saltimbanque spirituel, toujours en chemin jusqu'à la rencontre définitive avec son Jésus « immortel », inspirateur de ses missions. Prédicateur infatigable et fascinant, rédacteur de livres, de nombreuses lettres et de récits de voyage, bâtisseur, ses pérégrinations eurent pour unique but de conduire les âmes à Dieu. On lui attribue des pouvoirs de guérison inexpliqués. Né dans le nord de la France en 1838, dès le début de son ministère il attire les foules. Réalisant son rêve d'aller travailler en Terre sainte, il y rétablit l'usage du Chemin de croix sur la Via dolorosa à Jérusalem, interrompu depuis 1621. Il visite le Canada à l'occasion d'un premier voyage en 1881 et y revient définitivement en 1888 pour fonder le Commissariat de la Terre sainte à Trois-Rivières. Il en sera le directeur durant 28 ans. Un jour, il est témoin du «Prodige des yeux» dans le Petit Sanctuaire de Notre-Dame-du-Cap. Cet événement change sa vie. Il consacre les 14 années suivantes de son ministère à être directeur des pèlerinages au Sanctuaire, où il attire un très grand nombre de pèlerins. Il meurt le 4 août 1916. Les gens lui vouent immédiatement une grande piété. Son corps repose dans la chapelle Saint-Antoine à Trois-Rivières, lieu d'adoration et de prière permanent pour la paix en Terre sainte. Il est reconnu bienheureux et l'Église canadienne prépare sa canonisation.