Milton de Wollstonecraft

Étant donné ses remarques désobligeantes sur Eve, "notre première mère frêle", et son accusation que Milton devait vouloir "priver" les femmes de leur âme (VRW), l'attitude de Mary Wollstonecraft envers son aïeul littéraire, John Milton, est souvent considérée comme antagoniste. Cependant, la relation de Wollstonecraft avec la tradition miltonienne de son époque est tout sauf simple. Perçue comme étant d'inspiration biblique et faisant autorité sur le plan culturel, Milton était, elle le savait, la base probable de presque tous les manuels de conduite, ouvrages philosophiques ou sermons qui traitaient des sujets du bien, du mal ou des relations entre les sexes. De plus, sa poésie pastorale et ses images célèbres étaient fréquemment exploitées par les écrivains contemporains, à tel point que sa tradition s'était infiltrée dans le langage même qu'elle devait utiliser pour faire avancer son programme révisionniste. Afin de faire face à une tradition aussi omniprésente, Wollstonecraft adopte de multiples stratégies rhétoriques dans lesquelles elle s'approprie, rejette et manipule à son tour la tradition miltonienne dont elle a hérité. Ce faisant, elle expose les interprétations et les utilisations abusives de l'oeuvre de Milton ainsi que les tendances révisionnistes dans les oeuvres du poète lui-même