Le Sel

À la fin du règne de Louis XIV, la Camargue est une terre de sel, de vent et de pauvreté.

Basile Pinel et Gaspard Vuillard y ont grandi ensemble, entre les marais d'Aigues-Mortes, les chevaux blancs, les roseaux et les chemins battus par le mistral. Ils n'ont ni fortune, ni protection, ni avenir assuré, mais ils possèdent ce qui compte le plus à leurs yeux : une amitié ancienne, solide, parfois querelleuse, qui les a toujours aidés à tenir debout.

Basile est le plus vif des deux. Beau garçon, insolent quand il le faut, capable de mentir avec aplomb ou de séduire pour se sortir d'un mauvais pas, il rêve d'une vie plus vaste que les salins et les masures de son village. Gaspard, plus grand, plus robuste et plus taciturne, regarde le monde avec une méfiance tranquille. Il parle peu, mais lorsqu'il donne sa parole, rien ne peut l'en détourner.

Leur existence bascule lorsqu'ils se retrouvent mêlés à une affaire qui les dépasse. Dans cette France où le sel est lourdement taxé et où la misère pousse les plus pauvres à braver les lois, une accusation suffit à faire d'honnêtes garçons des coupables. Arrêtés, séparés de leurs proches et jetés dans les prisons d'Aigues-Mortes, Basile et Gaspard découvrent un univers de cellules humides, de gardiens brutaux et d'hommes que la justice a déjà oubliés.

À la Tour de Constance, ils rencontrent Étienne Reynaud, un jeune clerc de notaire emprisonné pour avoir voulu défendre une femme sans pouvoir se défendre lui-même. Grâce à lui, Basile et Gaspard apprennent à lire, à écrire et, surtout, à comprendre que les mots peuvent parfois devenir une arme plus redoutable qu'un couteau.

Mais dehors, personne ne les attend pour les sauver.

Leur procès approche. Les condamnations tombent vite, les routes sont longues, et la liberté paraît désormais aussi lointaine que les eaux bleues de la Méditerranée. Pourtant, entre les rencontres inattendues, les gestes de solidarité et les coups du sort, Basile et Gaspard refusent de se laisser réduire à ce que les autres ont décidé pour eux.

De la Camargue lumineuse aux murs sombres des prisons royales, Le Sel raconte le début d'une aventure où l'amitié devient une force de survie. C'est l'histoire de deux jeunes hommes ordinaires confrontés à une justice qui ne l'est pas, dans une France du Grand Siècle vue depuis les chemins de traverse, les salins, les tavernes et les cachots.

Un roman d'aventure historique, d'humour et d'émotion, où le destin commence souvent par une porte qui se referme.
Le roman se consolide par des images sur le site de l'auteur : charlesdubarail.com