La idea del progreso

Al igual que, en las sociedades secularizadas, la esperanza de lograren el futuro el bienestar en la tierra ha reemplazado a la antiguaresignación medieval que difería hasta la otra vida la realización delas aspiraciones insatisfechas, también LA IDEA DEL PROGRESO hasustituido a la fe en la providencia como mano invisible que orientael desarrollo de la humanidad. Esta obra clásica de JOHN BURY(1861-1927) analiza la génesis y evolución de ese gran mito de nuestra época, estrechamente vinculado al nacimiento de la ciencia moderna ya la lucha por la libertad política y religiosa. Tres grandes periodos cabe distinguir en su constitución. Cubre el primero la etapa quetranscurre entre los revolucionarios descubrimientos de la astronomíaheliocéntrica y el optimista mensaje de Condorcet, culminación de lasreflexiones sobre el destino humano de la Ilustración, en las que lanoción del mejoramiento se halla siempre subyacente. En el segundoperiodo, la categoría de progreso se formula ya con todo su alcanceteórico: la filosofía idealista alemana, por un lado, y Saint-Simon yComte, por otro, se esfuerzan por descubrir sus leyes. Por último,tras la publicación en 1859 de «El origen de las especies» (CT 2512),la extensión del principio de la evolución a la vida social terminapor convertir esta idea en un credo de aceptación casi universal.