Hoogtepunten van het WK 2026

Gedurende negenendertig dagen in de zomer van 2026 hield de wereld op met ruzie maken over alles behalve dat.

Het grootste WK ooit georganiseerd, strekte zich uit over drie landen en zestien steden, van het oude beton van Azteken tot de moerassen van New Jersey, en tegen de tijd dat het voorbij was, was er vrijwel niets meer over van wat de voetbalwereld ooit geloofde. Een eiland met een half miljoen inwoners hield reuzen tegen. Duitsland verloor van een team dat slechts 161 passes voltooide. Brazilië werd uitgeschakeld door een Noorse schouder. En op de laatste avond, tijdens de eerste halftime show in de WK-geschiedenis, ontmoetten een ouder wordende koning en de tiener die hij ooit als baby in zijn armen had gehouden elkaar in het hart van de sport, met alles op het spel.

Dit is het complete verhaal van dat toernooi, wedstrijd voor wedstrijd, schok voor schok, van het openingsvuurwerk in Mexico-Stad tot de negenendertig seconden extra tijd die alles beslisten.

In deze pagina's: de debutanten die weigerden zich als gasten te gedragen. De kampioenen die standvastig bleven, verlenging na verlenging. De stille Spaanse machine die slechts één doelpunt incasseerde in acht wedstrijden, een prestatie die geen enkele winnaar in 96 jaar had kunnen evenaren. De doelman die een van de beste finales ooit speelde en die desondanks verloor. De rode kaart die alles veranderde. De met tien doelpunten afgesloten bronzen finale die volledig uit de hand liep. De records die sneuvelden, van Mbappé's topscorerstitel tot de toeschouwersrecords die wellicht nooit meer verbroken zullen worden. De controverses die woedden, van de scheidsrechtersmonitor tot de kaartverkoop en de visumbalie. En de ene treffer, van een invaller, van acht meter afstand, die een zomer beëindigde en een nieuw tijdperk inluidde.

Geschreven voor de fan die elke minuut heeft gezien en de lezer die het allemaal heeft gemist, is dit het toernooi in zijn geheel bewaard gebleven: het drama, de cijfers, de furie, de poëzie. Het verhaal van een foto die negentien jaar te vroeg werd genomen. Het verhaal van een afscheid dat de sport weigerde te verfraaien. Het verhaal van het zomervoetbal dat ontdekte hoe groot het kon worden zonder zijn ziel te verliezen.

Het eindsignaal heeft geklonken. Het verhaal begint nu pas.