San Germán en Guayanilla: asentamiento, instituciones y vida cotidiana, 1556 – 1572

El presente trabajo ofrece por vez primera un análisis documentado y abarcador sobre la vida de la villa de San Germán durante el período que estuvo localizado a orillas del río y ensenada de Guadianilla entre 1556 y 1572. Los autores José Aridio Taveras de León y Lucas Mattei Rodríguez, como producto de una extensa investigación fundamentada en fuentes documentales del Archivo de General de Indias, presentan los motivos por los cuales los vecinos de San Germán mudaron la villa a la ensenada de Guadianilla en 1556. Escudriñan cómo estaba organizada y estructurada la sociedad. Desvelan ante nuestros ojos los protagonistas de la historia al presentar un registro con los vecinos y estantes, estancieros, hateros, mineros, señores de ingenio, mercaderes, gentes del mar, militares y eclesiásticos. Describen las instituciones que estuvieron presentes en San Germán el Nuevo, resaltando como era el gobierno en la villa dándole énfasis a los cargos y acciones de los funcionarios en el ejercicio de sus funciones. Nos demuestran los efectos de las disposiciones reales en la villa. Destacan la administración de los bienes de la Corona. Hacen referencia de cómo se entre mezclaban lo económico con el campo político. Reconstruyen las complejidades socioeconómicas en que se desenvuelve la sociedad sangermeña en Guayanilla durante la segunda mitad del siglo XVI. Presentan cómo la iglesia unificaba a los vecinos y le daba consistencia a través de la catequesis, la administración de los sacramentos, la práctica de la caridad con el hospital y la misión dentro de la villa y sus zonas pastorales. Enfatizan sobre el Hospital de La Concepción como establecimiento clínico con sus prácticas médicas y su función social. Dan luz sobre la vida cotidiana al contrastar aspectos de la Banda del Norte con la Banda del Sur y al resaltar los estilos propios de las gentes de la villa de San Germán en Guayanilla en su manera de vivir. Revelan como se dio la defensa de la villa ante la incertidumbre y expectación provocada por las agresiones que les tocó vivir. Manifiestan como se dio el proceso de translación al nuevo asentamiento de la villa hacia las Lomas de Santa Marta.En palabras del Dr. Otto Sievens Irizarry, Académico de Número de la Academia Puertorriqueña de la Historia, los autores no dejan piedra por levantar al relatarnos con detalle la vida en la villa de Santa María de Guadianilla. Previamente se había estudiado la oligarquía azucarera del Partido de San Juan durante el siglo XVI; ahora los doctores Mattei y Taveras reivindican la existencia cotidiana del sur seco y agreste, que cantó la poeta Marina Arzola.