Obrar mal, decir la verdad

Invitado por la Escuela de Criminologia de la Universidad Catolica de Lovaina, en 1981 Michel Foucault dicta las seis clases del curso "e;Obrar mal, decir la verdad. Funcion de la confesion en la justicia"e;, en un contexto marcado por los debates entre abolicionistas y partidarios de posiciones de "e;mano dura"e; en torno a la reforma del Codigo Penal. En ese sentido, el curso contribuye a socavar el discurso criminologico de la peligrosidad. Pero Foucault va mas alla: reflexiona acerca de la larga historia de la confesion, del "e;decir la verdad"e; en las instituciones judiciales y religiosas de Occidente, de los poderes y los efectos que tiene la obligacion de decir la verdad sobre si mismo. A modo de presentacin, evoca una escena dramtica que transcurre a mediados del siglo XIX: un psiquiatra francs induce a un enfermo que ha sufrido alucinaciones a reconocer que nada de lo que relata ha ocurrido, que slo se trataba de locura; por la fuerza, lo obliga a reconocer su condicin de loco, confesin que se convierte en un elemento decisivo en la cura. Esta escena revela la complejidad de una prctica que, aun bajo coaccin, necesita suponer un sujeto libre que se comprometa a ser lo que afirma ser. A lo largo del curso, Foucault analiza la trayectoria de ese acto verbal mediante el cual el sujeto plantea una afirmacin sobre lo que l es, queda vinculado con esa verdad, se pone en una relacin de dependencia o sumisin respecto de otro y modifica a la vez la relacin que tiene consigo mismo. Esta obra traza la historia de una prctica que se extiende desde la Antigedad griega, pasando por el examen de conciencia en el mbito medieval y cristiano, hasta el dominio moderno y contemporneo. Una prctica que no cesa de crecer hasta involucrar casi todos los aspectos de la vida personal, y que revela tanto los procedimientos judiciales de produccin de un efecto de verdad como la necesidad del sujeto de tener un discurso de verdad sobre s mismo.