Les merveilles de la locomotion

Quelle est l'histoire de la locomotion depuis l'antiquite jusqu'au temps moderne? Tel est l'objet de ce livre qui explore,  avec des illustrations, les merveilles de la locomotion. Pour des courses longues et souvent aventureuses, les jambes de l'homme sont trop fragiles et trop courtes, et celles des animaux doivent lui venir en aide. Le chameau sert de monture et de bete de somme, le b uf est bete de trait, et le cheval sert a la fois aux deux usages. A cote de ces animaux viennent s'en placer quelques autres, utilises seulement en certains pays, ou consacres a des usages speciaux: l'ane et le mulet sont les auxiliaires du cheval, mais moins forts, ils rendent de moindres services; l'hemione remplace ce dernier dans l'Inde; le yack et le bison, parents du b uf, peuvent le suppleer dans certains cas; l'elephant sert de monture dans l'Inde, le chameau dans le desert et l'autruche dans quelques parties de l'Afrique; le renne et le chien sont enfin les betes de trait des pays glaces. Tels sont, en resume, les animaux dont l'homme a emprunte le secours. Mais les plus puissants d'entre eux ne portant encore que des charges bien faibles, il a fallu pour transporter de lourds fardeaux recourir a la voiture.C'est a Cyrus que l'invention en est generalement attribuee; mais il est tres permis de croire que l'emploi des roues a ete habituel de temps immemorial en plusieurs points de la terre, et l'on peut rechercher quels ont ete les faits ou les idees qui ont du conduire a cette simple decouverte. Il est vraisemblable que, ne pouvant charger telle bete de somme de tout le fardeau qu'il avait a lui imposer, l'homme aura imagine de les lui faire tirer. De la le traineau, qui, selon toute probabilite, a ete le point de depart de la voiture... A PROPOS DE L'AUTEURErnest Deharme (1837-1916) , ingenieur et charge d'etudes a la Direction des Chemins de fer du Midi ; titulaire de la chaire de Chemin de fer a l'Ecole centrale