Les fleurs

"e;Filles de la nature et de l'homme"e;, aimees de tous les ages, compagnes de la douleur et de la joie, de la vie et de la mort, inspiratrices eternelles d'ideal, confidentes de l'amour, interpretes de l'amitie et de l'harmonie, de la paix et du bon gout, les fleurs ne sont pas seulement, depuis les temps les plus recules, chantees par les poetes, reproduites par les peintres, les sculpteurs et les architectes, - elles ont encore leurs arts propres, leurs sciences, leur histoire, leur economie politique, leurs industries, et jusqu'a leur langage : elles sont en etat de perpetuel devenir, et se pretent aux metamorphoses les plus inattendues. Pendant le 19e siecle surtout, les progres accomplis dans la floriculture tiennent du miracle. Floralies, expositions, societes, congres internationaux, medailles, decorations, revues, journaux, conferenciers, ecrivains, rien ne manque a la gloire des fleurs, et c'est par centaines qu'on pourrait enumerer les volumes consacres a la rose, au chrysantheme, a l'orchidee, comme c'est par milliers qu'on peut compter les personnes qu'elles enrichissent ou font vivre en France seulement. Chaque mois, presque chaque jour voit eclore une nouvelle variete, et sans cesse, du fond de l'Asie, de l'Amerique, de l'Afrique, surgissent de precieuses conquetes, obtenues parfois au prix de serieux dangers par de hardis explorateurs ; car la fleur a ses missionnaires, comme la religion, comme le patriotisme, comme l'or meme...