L'ame de Napoleon

"Mais voici. Napoleon n'etait pas la multitude. Il etait seul, absolument, terriblement seul, et sa solitude avait un aspect d'eternite. Les anachoretes fameux de l'antiquite chretienne avaient, dans leurs deserts, la conversation des Anges. Ces saints hommes etaient isoles, mais non pas uniques ; ils se voyaient entre eux quelquefois, et leur denombrement est difficile. Napoleon, semblable a un monstre qui aurait survecu a l'abolition de son espece, fut vraiment seul, sans compagnons pour le comprendre ou l'assister, sans anges visibles et, peut-etre aussi, sans Dieu ; mais cela, qui peut le savoir ?"A PROPOS DE L'AUTEURLouis Claude Frederic Masson, ne a Paris le 8 mars 1847 et mort a Paris le 19 fevrier 1923, est un historien francais, specialiste des etudes napoleoniennes et secretaire perpetuel de l'Academie francaise. Issu d'une famille de hauts magistrats, sa sA ur mariee a Edouard Lefebvre de Behaine, Frederic Masson se destinait a la diplomatie et devint bibliothecaire au ministere des Affaires etrangeres.En 1886, il fonde la revue Les Lettres et les Arts, qui parait du 1er janvier 1886 au 1er decembre 1889. A partir de 1894, Frederic Masson se consacre principalement aux etudes napoleoniennes dont il devient, en son temps, le specialiste inconteste, regnant sur une armee de secretaires et de documentalistes dans son vaste appartement du 122 la rue La Boetie a Paris, puis dans son hotel particulier de la rue de La Baume. Il est elu a l'Academie francaise le 18 juin 1903, en remplacement de Gaston Paris, et recu le 28 janvier 1904 par Ferdinand Brunetiere. Il en devint le secretaire perpetuel le 20 mai 1919.