Journal de bord

A la poursuite de la liberte Apres une premiere traversee de l'Atlantique en solitaire en 1923, attire par le Pacifique et la Polynesie, Alain Gerbault quitte New York en 1924. Il rentre en France en 1929 apres avoir navigue autour du monde au gre de son humeur et de ses escales avec le Firecrest : Bermudes, Panama, Galapagos, Gambier, Marquises, Tahiti, Wallis, Fidji, Nouvelle-Guinee, Maurice, Cap-Vert, et bien d'autres, et c'est ce qu'il nous raconte dans cet ouvrage preface par Jean- Baptiste Charcot. Ce navigateur solitaire est un artiste et un poete sans etre un reveur ; il tire benefice pratiquement de ce qu'il voit et ressent - la navigation est d'ailleurs un art, la mer une poesie sans limites. Il sait tout ce que les bons matelots du temps de la voile doivent savoir, il possede a fond le bagage d'un navigateur avise. Comment a-t-il acquis ces connaissances ? Je l'ignore, mais je sais qu'il a travaille et travaille toujours, et dans sa volonte de renverser les obstacles, il a improvise ce que les livres n'ont pu lui donner. Il a apprivoise et dresse son bateau, ils ne font plus qu'un, et apres tout ne sont jamais seuls, car ils ont asservi la mer. - Jean-Baptiste Charcot - Laissant derriere lui un destin d'ingenieur tout trace, Alain Gerbault voyage et nous fait voyager avec lui. EXTRAITApres deux mois d'un travail incessant, le Firecrest est pret et le depart proche. J'ai confiance, car il est maintenant en bonne condition. Le mat neuf est en pin d'Oregon, d'une longueur totale de quatorze metres. Un nouveau beaupre, en pin d'Oregon lui aussi, remplace celui qui fut brise dans un ouragan. Le greement dormant en fil d'acier galvanise peut supporter un effort de dix tonnes sans se rompre.Les voiles sont neuves et cousues d'une maniere speciale. Un nouveau reservoir d'eau claire de deux cents litres conservera l'eau, mieux que les barils de chene. La sous-barbe de beaupre et le rouleau pour le gui, qui s'etaient brises pendant ma traversee, sont remplaces par une sous-barbe de bronze et un rouleau en fer galvanise beaucoup plus solide. La nouvelle grand-voile triangulaire et le gui creux rendront la manA uvre beaucoup plus aisee.Le Firecrest est pret et le depart est proche. Depuis plus d'un an, je suis a terre. Toutes les difficultes ont ete surmontees et je vais bientot pouvoir repartir.A PROPOS DE L'AUTEURL'auteur Alain Gerbault (1893 - 1941) est ne dans une famille d'industriels installee a Laval. Il se fait remarquer par son gout pour la competition et le sport. Il deviendra un excellent joueur de tennis classe. Durant la Premiere Guerre mondiale, il abandonne ses etudes d'ingenieur pour s'engager dans l'aviation. En 1921, il decide de changer de vie et achete un voilier en Angleterre : le Firecrest. Apres plusieurs navigations en Mediterranee, il part seul traverser l'Atlantique d'est en ouest en 1923. C'est un succes aux USA. Il part en 1924 pour la Polynesie et rentrera une derniere fois en France en 1929. Il disparait dans l'ile de Timor en 1941 apres avoir tente a de multiples reprises d'echapper a la Seconde Guerre mondiale.