Hoffnungslose Geschlechter

Herman Bang (1857-1912) schrieb seinen Debutroman im Alter von 23 Jahren, und sowohl sein Held William Hog als auch dessen dekadenter Freund Bernhard Hoff tragen autobiografische Zuge. William, ein "e;sehr dunkler Junge, fast wie ein Zigeuner"e;, ist der letzte Spross einer alten, beruhmten Familie, doch schon sein Vater hatte durch sinnliche Ausschweifungen seine Gesundheit ruiniert und war fruh in Wahnsinn und Drogensucht gestorben. Als William erkennt, dass ihm ein burgerliches Leben nicht gelingt, ermutigt ihn Hoff, das kunstlerische Schattenreich als Ruckzugsort zu wahlen. Damit ist William der literarische Ahnherr von Thomas Manns Hanno Buddenbrook und auch von Heinrich Manns Professor Unrat. Bangs Zeitgenossen empfanden bereits die realistische Darstellung gesellschaftlichen Verfalls als Provokation, aber mehr noch die mitschwingende Behauptung von Unausweichlichkeit. Denn wie sagt der Dorfarzt: "e;Diese Linie ist fertig."e;Dass William Hg eine Liebesaffre mit der ehemaligen Geliebten seines Vaters beginnt, lieferte den Vorwand fr ein Verbot des Romans. Wie fnfzehn Jahre spter im Prozess gegen Oscar Wilde war es auch hier wohl nur das Wissen um die Homosexualitt des Autors, das den harmlosen Schilderungen ihre unmoralischen Interpretationen hinzufgte. In Deutschland erschien 1900 die bersetzung der gekrzten und berarbeiteten 2. Auflage des Romans, nachdem Bang hierzulande durch den Roman "e;Am Wege"e; schlagartig bekannt und beliebt geworden war. Mit dieser Neubersetzung der ungekrzten Erstfassung legen wir Bangs Debut nun erstmals vollstndig in deutscher Sprache vor. Bangs letzter, in deutscher Sprache seit langem vergriffener Roman "e;Michael"e; erschien 2012 in der Bibliothek rosa Winkel.