Histoire de la Belgique

L'esprit partisan du roi des Pay-Bas qui reservait aux Hollandais la majorite des postes de commande de l'Etat, de l'administration et de l'armee, ne laissait aux jeunes intellectuels belges que deux debouches : le barreau et le journalisme. Ils s'y jeterent avec la fougue de leur age, passionnes par le spectacle qu'offrait le monde puissamment travaille par les ferments du liberalisme et du nationalisme. Dans le Mathieu Laensberg de Liege, fonde par Paul Devaux, Charles Rogier et Joseph Lebeau, les liberaux combattaient les abus du pouvoir et s'efforcaient de former un esprit public. A peu pres en meme temps, Sylvain Van de Weyer, Jean-Baptiste Nothomb, Edouard Ducpetiaux et Louis de Potter apportaient un sang nouveau au Courrier des Pays-Bas de Bruxelles et donnerent une orientation plus hardie a la vieille gazette liberale. Dans les Journaux catholiques - Le Spectateur belge, Le Catholique des Pays-Bas, Le Courrier de la Meuse - Constantin de Gerlache, Felix de Merode, l'abbe de Haerne et autres Bartels reclamaient la liberte en tout et pour tous.En se lisant et commentant reciproquement, journalistes liberaux et catholiques se sentirent de plus en plus proches. En 1828, l'union des opposants etait conclue ; il ne lui manquait que le sceau final. Le gouvernement l'apposa en envoyant Louis de Potter dans la prison des Petits Carmes ou se trouvait deja Ducpetiaux accuse d'avoir critique le regime penitentiaire !La vigueur de la presse unioniste donna aux deputes belges des Etats generaux, jusqu'alors assez effaces, une espece de fievre du bien public Desormais l'assemblee ne se repartit plus en catholiques et en liberaux et calvinistes, mais en Belges et en Hollandais. En meme temps que circulaient des petitions en faveur de la liberte de la presse et de la fin du pouvoir personnel, les debats apres et vehements aux Etats generaux revelerent le caractere inevitable du divorce. Aux premiers jours du printemps 1830, les diplomates habitues a flairer les catastrophes ne se faisaient plus aucune illusion sur l'avenir de l'amalgame...A PROPOS DE L'AUTEURGeorges-Henri Dumont est agrege d'histoire (Universite de Louvain), ancien conservateur aux Musees royaux d'Art et d'Histoire, professeur honoraire a l'Institut catholique des hautes etudes commerciales, il a dirige le cabinet de plusieurs ministres de la Culture francaise en Belgique. Ancien membre du Conseil executif de l'UNESCO, il preside au sein de cette organisation le comite international pour l'edition de la monumentale Histoire du developpement scientifique et culturel de l'humanite. Il est membre de l'Academie royale de langue et de litterature francaises. Parmi ses nombreux ouvrages, on notera sa Chronologie de la Belgique 1830 a nos jours (Le Cri), et son Histoire de Bruxelles (Le Cri). Son essai sur Leopold II (Fayard, 1990) a recu le grand prix de la biographie de l'Academie francaise.