Der rote Schal

Zwei Freunde, die beide den verhangnisvollen Namen Allan Armadale tragen, stehen unter dem Fluch ihrer Vater, Rivalen bis zum Mord. Die Szene ist Wildbad, das Jahr1832, und die Stadthonoratioren warten in festlichem Aufzug auf die ersten Kurgaste der Saison. Unter ihnen befindet sich der reiche, sterbenskranke Plantagenbesitzer Allan Armadale, dessen einziger Wunsch es ist, noch vor seinem Tod einen Brief fur seinen Sohn zu beenden, in dem er die verhangnisvolle Geschichte seiner Familie erzahlt und vor dem Namensvetter warnt: "e;Lege Gebirge und Meere zwischen Dich und jenen anderen Armadale. Nie durfen sich die beiden auf dieser Welt begegnen - nie, nie, nie!"e; Doch ehe der Inhalt des Briefes dem Sohn enthullt wird, kreuzen sich die Wege der beiden Armadales, und die schone Unbekannte mit dem roten Schal lost eine Kette mysterioser Verwicklungen aus, in die die Namensvettern bald verstrickt sind. Wilkie Collins hat nicht nur eine spannende, glanzend konstruierte Handlung erfunden, der Roman fasziniert auch durch seine gekonnte Milieuschilderung und die meisterhafte Personendarstellung: der grublerische, sensible Midwinter, der frohliche, optimistische Allan, die Intrigantin Lydia, die hubsche, verliebte Majorstochter, die es auf unschuldig-raffinierte Art versteht, Allan den Kopf zu verdrehen. Aber auch die Nebenfiguren - der schrullige Major, die alte Gaunerin Mutter Oldershaw, die Jammerfigur des alten Bashwood, die gewitzten Anwalte Pedgift und Sohn, die Witwe Pentecost und ihr geistlicher Sohn Sammy - sind mit sicherer Hand ausgefuhrt. Viele Spannungs- und Gruseleffekte, Liebe und Verstrickungen durchziehen die Handlung bis zur Losung des Ratsels. Der rote Schal erschien 1866, lange erwartet, sechs Jahre nach Die Frau in Wei und wurde, ebenso wie jener, ein Erfolgsroman.