Il duello

Scritto da Casanova dopo il suo ritorno a Venezia, e in italiano, questo racconto autobiografico offre gia tutte le qualita che renderanno impareggiabili le Memorie. Con tocco felice, vivacita nei particolari e gusto nel commentarli, Casanova racconta qui una sua disavventura d'onore, che poteva costargli la vita, durante il suo soggiorno a Varsavia: per un insulto subito nel camerino di una ballerina italiana, sfida a duello un nobile polacco, grande panettiere del re non senza vari pensamenti prima di decidersi, poiche nell'audacia guerriera non era certo cosi forte come nella seduzione. L'esito fortunoso dello scontro lascia pero uno strascico di dubbi e di chiacchiere. Il racconto si presenta percio come una cronaca che vuole ristabilire la verita. Come un feroce minuetto, la narrazione si snoda in tempi rapidi e perfettamente studiati - e intanto ci offre indirettamente un autoritratto dell'autore, che qui fa le prime prove decisive con la sua penna che non ha ne vuole aver freno Ma queste pagine sono anche un messaggio cifrato all'interno di una societa, la crudele Venezia che guardava ora con una certa scettica indifferenza il suo celebrato fuggiasco: e proprio con questo libretto Casanova intendeva riscattare la propria immagine.Giacomo Girolamo Casanova e stato un avventuriero, scrittore, poeta, alchimista, diplomatico, filosofo e agente segreto italiano, cittadino della Repubblica di Venezia. Di lui resta una produzione letteraria molto vasta ma viene principalmente ricordato come avventuriero e come colui che fece del proprio nome l'antonomasia del seduttore e libertino. A questa fama di grande conquistatore di donne contribui verosimilmente la sua opera piu importante: Histoire de ma vie (Storia della mia vita), in cui l'autore descrive, con la massima franchezza, le sue avventure, i suoi viaggi e i suoi innumerevoli incontri galanti. L'Histoire e scritta in francese: la scelta linguistica fu dettata principalmente da motivi di diffusione dell'opera, in quanto all'epoca il francese era la lingua piu conosciuta e parlata in Europa. Fra corti e salotti, Casanova sfioro, quasi senza accorgersene, un momento di svolta epocale della storia. Conobbe molti fra i grandi del suo tempo e ne documento gli incontri; erano fra questi personaggi come Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Madame de Pompadour, Wolfgang Amadeus Mozart, Benjamin Franklin, Caterina II di Russia, Federico II di Prussia. Ma Casanova non comprese lo spirito di rinnovamento che avrebbe fatto volare la storia verso direzioni mai percorse prima. Rimase ancorato fino alla morte al vecchio regime e a quella classe dalla quale, per nascita, era stato escluso e della quale cerco disperatamente di far parte, anche quando essa era ormai irrimediabilmente avviata verso il tramonto.